De Christchurch à Kaikoura

Nous arrivons sur l’île du sud à Christchurch. Cette grande ville a été gravement touchée en février dernier par un tremblement de terre, on peut encore voir des façades de maisons écroulées au bord de la route, et certains quartiers du centre sont toujours fermés à toute activité et circulation. Ca fait vraiment mal au cœur de voir ça ! On part dès le lendemain matin pour un tour de l’île du sud qu’on entamera par la côte pacifique.

Le lendemain on roule jusque Kaikoura au nord de Christchurch. C’est une des zones les plus importantes d’habitat de mammifères marins de Nouvelle-Zélande, où pullulent dauphins, baleines et otaries. Ici on peut voir de la route de grandes quantités de dauphins jouer avec les bateaux ! Au siècle dernier c’est ici qu’une très grande quantité de cachalots fut chassée, avant d’être protégés après que leur population ait dramatiquement chuté.

Finalement on ne fera pas de tour en bateau pour voir les baleines, on préfère économiser pour les voir en Argentine (on espère !). On se baladera aux alentours pour aller voir des colonies d’otaries ayant pris possession des plages. C’est vraiment top d’en voir autant si facilement dans leur habitat naturel ! On termine la journée par un petit « wine tasting » des vins régionaux.

La péninsule de Coromandel

Après les volcans de la région centrale, on fait un détour par la péninsule de Coromandel. Carole dort à la grande plage de sable blanc de Hahei beach (nuit difficile dans le van et courbatures très douloureuses). C’est très beau mais il pleut et pas mal de vent, en été ça doit vraiment être top avec pas mal de snorkelling dans le coin.

On décide de faire un stop à Matamata pour visiter Hobbiton, le village des hobbits dans le Seigneur des anneaux. On changera vite d’avis devant les 70 dollars par personne de droit d’entrée !

Puis on se balade vers les criques près de « Cathedral cove » (connue pour ses falaises bordant la plage). Le problème est qu’il faut monter-descendre, et nos mollets ne répondent plus depuis le trek de la veille ! On n’ira même pas jusqu’au bout…

Le soir on arrête notre van à la ville de Thames, où on trouvera pour la 1^ère fois un resto encore ouvert à 19h pour manger un steak, des pâtes (waou) et déguster les bons vins de NZ.

Le lendemain c’est retour à Auckland. Sur la route, on s’arrête sur la plage de sable noir de Bethells sur la côte ouest d’Auckland. On se retrouve avec de la pluie et un vent hyper violent mais le paysage est magnifique!

Après une bonne douche et un un bon dodo, on prépare notre voyage pour l’île du sud. On doit décoller le lendemain pour Christchurch d’où l’on va certainement louer un van pour les deux semaines restantes. Au programme, baleines, glaciers, fjord et nouveaux paysages incroyables! A suivre…

Trek à Tongariro

La journée va être rude, aujourd’hui on part pour faire le trek « Tongariro crossing », une marche de 8h au milieu du parc national et des volcans : départ à 700m, arrivée à 1900. C’est apparemment le trek d’une journée le plus réputé de NZ ! On a beaucoup de chance avec le temps, il fera hyper beau toute la journée !

La vue sur les lacs de la vallée et les volcans est absolument splendide.

Au bout de 2h30 Carole veut faire demi-tour, le vent est très violent et glacial ! Heureusement, la pause kit-kat fait son effet et on continue pour arriver en haut au cratère central. C’est une plaine gigantesque (la plaine du « Mordor » dans le seigneur des anneaux avec le mont « Doom ») et un ensemble magnifique de lacs (bleu, vert), de montagnes et de  cratères.

Devant  la beauté du paysage, Matt continue un peu et monte jusqu’au « Red crater ». D’en haut on a une vue juste bluffante sur tout l’ensemble et sur la vallée, et sur le cône parfait et imposant du volcan Ngauruhoe.

La redescente sera longue et dure, Matt a mal partout, l’entraînement du Népal est vraiment trop loin !